论共时性与历时性研究方法对英语词汇教学策略研究的启示

论共时性与历时性研究方法对英语词汇教学策略研究的启示

作者：冯德河

来源：《中国校外教育·理论》2008年第17期

[摘要]英语词汇总量巨大，外语学习者在扩大词汇量的过程中存在巨大的困难。近几十年来，外语教学“重结构，轻词义”，“重形式，轻意义”的倾向，使大学英语词汇教学策略研究滞后。现代语言学研究中的共时性和历时性研究方法给英语词汇教学策略研究以深刻的启迪。以词汇原型意义教学理论和意义学习理论为基础的英语词汇教学共时性和历时性策略应该在大学英语词汇教学和科研中予以强化。

[关键词]英语词汇 教学策略 共时性 历时性 一、引言

英语词汇总量巨大，并且还在以惊人的速度递增。《牛津大辞典》初版收了41万单词，1976年《美国百科全书》收英语词汇超过50万，《韦氏大词典》第二版收了60万单词，而《标准词典》的编者估计，加上日益增多的科技术语，英语目前约有100~120万单词。并且，由于英语历史悠久，使用范围广泛，一词多义现象非常普遍，作为外语学习者又往往希望外语和本族语一词一义对号入座，所以对于以汉语为母语的学生来说，要记忆如此大量的英语词汇，难度很大。

尽管在最近几年我国大学英语教学改革的力度不断加大，各种语言学理论都开始进入到教学实践中，但由于受结构主义语言学说理论“听说先行”的影响，外语教学仍过分强调语言结构和语言形式的教学，而忽视了词汇教学。

二、英语词汇教学在语言教学中的意义

英国著名语言学家George W Wilkins在《语言教学中的语言学》书中曾指出：“没有语音和语法，人们不能表达很多东西，而没有词汇，人们则无法表达任何东西。”要掌握英语必须学会一定数量的英语单词。在英语教学中学生掌握词汇数量的多少和运用词汇的熟练程度对语

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言交际能力的培养有着直接的影响。因此，加强英语词汇教学的研究，探索英语词汇教学的新方法，在英语教学中有着十分重要的意义。

任何一个单词都是音、形、义的结合体，词义作为单词符号与客观世界联系的纽带，相比单词的其它两个要素而言必然受到语言学习者的更多关注，从大量的教学实践来看，教师最重视的是对词义的教学，学生最上心的是对词义的记忆。根据不同的划分标准，可以从不同的方面揭示词义的某种成分或属性，如概念义、感情义、语体义、搭配义、抽象义、具体义、本义、引申义、固定义、临时义等等，由此可见词义的丰富内涵。本文将从共时的和历时的角度出发，对大学英语词义教学策略进探讨。

三、大学英语词汇共时性教学策略

所谓共时性研究，即描写性研究，是指研究者截取研究对象在某个时代的横断面，对其进行描写和研究，客观反映研究对象及其内在规律。英语词汇共时性教学策略是指以对英语词汇，特别是英语词汇意义进行共时性研究的基础上，发现和创新英语词汇教学的方法和策略。这种研究方法对英语词汇教学策略研究有着重要的启示作用。因为，从词义的分类上看，任何单词，无论其有多少义项，都毫不例外的有一个原型义项，即本义，其它义项基本上都是单词本义的衍生。这些义项在某一个特定的历时时期是相对固定不变的，义项之间的关系呈现出共时性的特点。因此，共时性教学策略可以很好地解决一词多义的教学问题。

例如，从20世纪80年代以来，在美国和欧洲兴起的认知语言学，把范畴与范畴化作为其研究的主要对象。所谓范畴，是指事物在认知中的归类，原型是事物范畴中最典型的成员。认知词汇语义学将原型理论和范畴理论的主要观点用于词汇的一词多义的分析，认为在一词多义的平面上，众多有联系的义项构成一个词的意义范畴；最基本、最先产生的是中心义项，称为原型义项，即单词本义，其他义项由于与基本义项具有某种关联（隐喻或转喻关系）而成为同一个词的义项。原型义项最能代表该词义范畴。这就给了我们一个启迪：在讲解多义词时，应该重点讲解原型意义，让学生理解各义项之间的深层关系，培养他们根据上下文推断具体意义的能力。

“词是通过概念来反映客观事物或现象的。”词汇教学就要引导学生形成对新词的概念。后来，罗斯将前人对具体问题的范畴和原型研究普遍化、理论化，认为原型（prototype）是人们对世界进行范畴化的认知参照点（cognitive reference point），所有概念的建立都是以原型为中心的。”因此，认知词汇学将词看成是多个义项构成的范畴，将词的基本义项看成原型。形成词的概念，是掌握词语的基础。要建立对一个词语的概念，必须先找出它的原型并建立对它的概念，而后围绕它建立对整个词义范畴的概念。

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弗斯（J． R． Firth）在谈到英语词义时说：“每个单词出现在不同的上下文中都是一个不同的单词，”“而人们在学习语言的时候无需也不可能学习每一个含义（词典中也不可能列出所有含义），但学习者在学习了基本含义后，就能按照认知的思维方式，推导出在不同的语境下该词的确切含义。”概念的把握是以原型为认知参照点的，形成对生词的正确概念是词汇教学的目的之一，是阅读教学、活用生词的基础。

四、大学英语词汇历时性教学策略

所谓历时性研究，即历史性研究，是指研究者对研究对象从一个时代到另一个的发展过程进行纵的历史的研究。上文中提到的英语词汇意义教学中，应该以单词的原型意义为基础，从共时性研究的角度出发，研究词汇教学的策略问题，那么我们不禁要问，如何获得单词的原型意义呢？回答这个问题就要从历时的角度来做进一步的探讨。

语言处在一个不断发展变化的过程当中，在不同的历史时期，单词可能被赋予了不同的含义，甚至在不同的时期，有些单词可能具有相反的意义。例如，nice（美好的）的原始词形是拉丁语的nescius（无知的）；silly（傻的）来源于中古英语的sely/silly（快乐的）。nice和silly现在的词义与它们各自原形词的含义相差太远，使得学生难以在它们的今义和古义之间建立起联系。但从历时的角度看，大部分单词的意义，其现代的含义与古代的含义之间都具有深刻的历史渊源。

词源教学在词汇教学中的可行性可以用意义学习理论进行解释，意义学习的心理机制是同化。同化是个体把客体纳入已有的图式之中，从而引起图式的量的变化。Ausubel认为，同化理论的核心是：学生能否习得新信息，主要取决于他们认知结构中已有的有关概念；意义学习是通过新信息与学生认知结构中已有的有关概念相互作用才得以发生；由于这种相互作用的结果，导致了新旧知识意义的同化。（施良方1992∶245）只有连续同化，即连续不断地把新知识作为后继的意义学习的固定点，进行知识的不断改组和重新组合，才能习得并保持知识。如果学生的认知结构中已经具有稳定的、清晰的起固定作用的概念，那么，就比较容易将新知识的有关概念与之相联系，从而赋予新知识以潜在意义。同化理论可以解释有意义地习得的知识被保持的时间以及在认知结构中组织知识的方式。心理学实验已经证明，在意义学习过程中，学生所作的新旧知识的联系与同化能增强知识的保持（即长时记忆），取得机械学习（rote learning）所不能达到的效果。那种通过重复、模仿等机械练习来帮助记忆的方法，无疑能使学生获得对某些知识的短时记忆，但由于将所学内容当成相对孤立的、与已有知识结构很少或没有联系的东西，学生很快就会遗忘。这是一个不容忽视的问题。 从以下三个方面来看，词源教学是符合意义学习的条件的：

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（1）所学内容可以与其他方面的学习联系起来。我国传统的英语词汇教学主要从共时的角度涉及拼写、发音、词类、释义、搭配、惯用法、相关复合词和派生词等方面的内容。然而，由于词的产生和消失是常见的事实，并且词的意义随着客观外界和使用主体的变化而变化，因而词和词义都有着特定历史时期的痕迹。任何共时的词汇研究都不能彻底割断同词的历史的联系。因此，寻觅具体词的来龙去脉的词源教学，不仅与共时的词汇教学不相抵触，而且能拓宽词汇教学的思路，增进学生的词汇知识，加深他们对词义的理解。

（2）学生有着已经内化（即结合进自己的认知结构之内）的知识，使得将新信息与之联系成为可能。传统的词汇教学使学生获得了词在语音、语法、词义等方面丰富的知识。此时学生对词的意义的认识虽然还局限在共时的层面上，但已为解码（阅读、听、外译汉）和编码（说、写、汉译外）打下了扎实的基础。在此条件下，学生已有的词汇知识成为词汇教学的固定点，使学习新知识——词源——成为可能。从历时的角度去探索词的意义，了解词义的演变过程，将词的历时特点与已知的共时特征相联系，能使学生对词义获得比较全面的了解。 （3）学生愿意作上述联系，这对教与学都是有益的。但是，词源学习在我国英语词汇教学中长期处于被忽视的状态，这一点可以从各类英语教学大纲以及现有的学生词典的编纂体例中得到明证。国内流行的学生词典中，《新英汉词典》、《英华大词典》、Longman Dictionary of Contemporary English、Oxford Advanced Learner’s Dictionary等都没有提供词源信息，只有《最新高级英汉词典》（包括其前身《简明英汉词典》）和《英汉大词典》提供极少量的词源。有的教师认为讲词源太深奥，学生听不懂，也不肯学。其实不然。事实上，早在20世纪80年代，香港中文大学的外籍教师Herbert Pierson就特别注重利用课堂教学培养学生对词源学习的爱好。他发现，学生不但愿意更多了解词的历史和来源，而且喜欢有关词源的训练活动；更为奇妙的是，这些学生后来在撰写专业学术报告时常常以阐述关键词的历史作为开篇。他深信，在外语教学课堂上，词源教学对培养更有能力、更自信的学生有着重要的意义。 五、结论

在现代语言学研究中，应用共时性与历性两种研究方法，产生的大量理论成果，它们也应该成为英语语言教学的两种重要研究方法，特别是在英语词汇意义教学中，因为大部分教师对此忽视，而使英语词汇教学策略研究严重滞后于其它领域的发展。综合以上的论述，我们不难发现，在英语词汇教学中积极运用单词原型义教学和英语词根词源教学可以提高课堂教学的效率，提高学生词汇学习的效率。学生只有在扩大了自己的词汇量之后，听、说、主读、写译的水平才有可能水涨船高，英语教学和研究在其它领域的成果才能更加具有意义。

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参考文献：

[1]Ausubel, P. David. Educational Psychology: A Cognitive View[M]. New York: Rinehart and Winston,1968.

[2]Pierson, D. Herbert. Using etymology in the classroom[J].ELT Journal, Vol. 1989(43): 57- [3]黄昆海．略论词汇与词汇教学[J]．外语界，2002(4)．

[4]李凤，季绍彬，丁美其．高职高专英语应用能力考试写作突破[M]．上海：华东理工大学出版社，2005．

[5]陆国强．现代英语词汇学[M]．上海:上海外语教育出版社，2002． （作者单位：山东青年管理干部学院）